Au départ des Championnats du monde de VTT-O à Mora, en Suède, l'équipe suisse a manqué de peu plusieurs médailles. Céline Wellenreiter, chez les femmes, et Malin Röhrl, chez les juniors, ont toutes deux terminé à une décevante quatrième place. Noah Rieder, chez les hommes, a également frôlé le podium, terminant cinquième.
Auftakt der Bike-OL-Weltmeisterschaften im schwedischen Mora verpasste das Schweizer Team mehrere Medaillen nur hauchdünn. Celine Wellenreiter bei den Damen sowie Malin Röhrl bei den Juniorinnen klassierten sich jeweils auf dem undankbaren vierten Rang. Auch Noah Rieder bei den Herren blieb als Fünfter in Reichweite der Medaillen.
Le parcours de moyenne distance de Mora offrait le type de vélo d'orientation qui fait la renommée de la Scandinavie : un terrain majoritairement plat avec un réseau de sentiers incroyablement dense, exigeant une concentration maximale des athlètes pendant (presque) toute la course. La difficulté résidait moins dans les choix d'itinéraires principaux que dans les innombrables micro-décisions à prendre aux intersections et aux embranchements. Par exemple, les hommes devaient se rendre à 32 points de contrôle. Il était peu probable que quiconque parvienne à emprunter la trajectoire idéale à chaque fois, ce qui a entraîné une arrivée très serrée. Cependant, certains athlètes ont exprimé une certaine déception quant à la relative facilité de la partie centrale du parcours (voir les déclarations ci-dessous).
Noah Rieder longtemps en lice pour une médaille
La compétition a été particulièrement serrée du côté suisse dans la course masculine. Noah Rieder, terminant cinquième, a manqué la médaille de bronze pour seulement 27 secondes. L'athlète de Lyss a devancé de nombreux concurrents de taille venus de République tchèque, d'Autriche, de France et de Lituanie. Il n'a été devancé que par les trois Finlandais Samuel Pokala, Miika Nurmi et André Haga, ainsi que par l'Italien Fabiano Bettega.
Dans les sept premières minutes de la course, Rieder a pris un départ prudent, mais a tout de même raté un virage et a dû faire demi-tour. Cette erreur lui a coûté environ 30 secondes – un écart presque décisif compte tenu des faibles écarts. Par la suite, l'athlète suisse a réalisé une performance impressionnante. Pendant une quarantaine de minutes, il a progressé régulièrement, atteignant même à un moment donné la position virtuelle de la médaille de bronze avec une avance respectable sur le quatrième. Il est également resté au contact des futurs médaillés d'or et d'argent pendant un temps considérable.
Au dernier point de contrôle, après environ 45 minutes, Rieder a choisi un détour légèrement trop large.Cela a permis à ses concurrents pour la médaille de bronze de réduire l'écart. Dans les derniers postes, quelques petites incertitudes et des micro-itinéraires loin d'être optimaux se sont glissés dans sa course. À l'avant-dernier point de contrôle, il n'était qu'à onze secondes du bronze et à trois secondes de la quatrième place. Cependant, sur le chemin du dernier point de contrôle, il s'est brièvement désorienté en traversant un terrain découvert et a dû renoncer définitivement à ses espoirs de médaille.
Adrian Jäggi, le deuxième meilleur Suisse, a réalisé une solide performance, terminant à la 15e place. Le vétéran n'a commis aucune erreur majeure. « Je suis un peu partagé. Je suis assez satisfait de la majeure partie de la course », a-t-il résumé après coup. Pendant un bon moment, il a couru aux côtés du Finlandais Jussi Laurila, parti devant lui, ce qui lui a donné un avantage certain. Jäggi était quelque peu déçu par certains aspects du parcours : « Je ne m’attendais pas à ce que la partie centrale soit aussi facile. Je pensais que la course serait difficile du début à la fin, comme au départ et à l’arrivée.» Cependant, avec seulement 2 minutes et 45 secondes d’avance sur le champion du monde et à seulement 19 secondes du top 10, sa 15e place reste honorable.
Silas Hotz a connu un départ difficile. « Pas tout à fait parfait, avec quelques difficultés dans la première partie », a-t-il décrit sa course. Après seulement sept minutes, il avait déjà perdu plus de temps que Jäggi sur l’ensemble de la course. Cependant, le nouveau venu bernois a trouvé son rythme dans la partie centrale.« Je me débrouillais bien et j’ai vraiment bien négocié tous les virages.» Cela lui a permis de gagner une trentaine de places au classement. Dans la dernière partie, techniquement exigeante, il a cependant dû s’arrêter à plusieurs reprises. « C'est redevenu assez compliqué. J'ai dû m'arrêter deux ou trois fois. Mais je m'y attendais. » Hotz était globalement satisfait de sa 34e place, mais une course quasi parfaite aurait été nécessaire pour un meilleur résultat.
Flurin Schnyder, quant à lui, n'a pas atteint ses objectifs, terminant à la 48e place. L'athlète bernois espérait un bien meilleur résultat. « C'était tout simplement trop physique pour moi. Je m'attendais à plus difficile », a-t-il expliqué après la course. Le départ, exigeant, était certes technique, mais ensuite, il s'agissait surtout de maintenir un rythme soutenu pendant une demi-heure environ. Schnyder a admis ne pas être actuellement au meilleur de sa forme dans ce domaine. Cependant, lorsqu'il a été dépassé par deux coureurs partis après lui et qu'il n'a pas pu suivre leur rythme, son moral en a pris un coup. Cela aura également des conséquences pour les prochaines courses des Championnats du monde : ne se sentant pas actuellement au niveau physique requis, Schnyder fera l'impasse sur l'épreuve de longue distance. « C'est dur, mais pour le moment, c'est la meilleure décision. Ainsi, je peux me concentrer pleinement sur le sprint. »
Wellenreiter se bat pour remonter
Une médaille suisse était également à portée de main pour les femmes à un moment donné. Céline Wellenreiter a terminé quatrième, à une minute et demie du bronze.
« J'ai fait une assez bonne course », a conclu Wellenreiter. Elle a volontairement ralenti un peu au départ pour se placer facilement, mais a ainsi perdu du temps. Par la suite, certains de ses choix d'itinéraire n'étaient pas optimaux. Elle a commis deux erreurs importantes aux points de contrôle six et sept, et un autre mauvais choix au point de contrôle onze lui a coûté du temps supplémentaire. « Au moment où j'ai changé de carte au point de contrôle onze, j'avais déjà perdu deux minutes », a-t-elle expliqué. Cela a permis à la future gagnante, la Suédoise Gabriella Gustafsson, partie deux minutes après elle, de la rattraper.
À partir de ce moment-là, les deux coureuses ont continué ensemble et se sont mutuellement soutenues. « Nous sommes restées côte à côte et nous avons compensé nos erreurs respectives », a déclaré Wellenreiter. Pour la Suissesse, le facteur décisif a finalement été d'accepter la performance des trois coureuses qui la précédaient : « Trois étaient plus fortes aujourd'hui, et je dois le reconnaître sans envie.»
Derrière Wellenreiter, Jana Lüscher Alemany a impressionné par sa régularité. Elle a terminé à une belle onzième place, confirmant sa bonne forme.
Ursina Jäggi a terminé 26e. « Je comptais partir tranquillement et prendre un bon départ sur la carte », a-t-elle expliqué. Elle a réussi son pari. Cependant, le début du parcours était plus facile que prévu. « J'y ai donc perdu du temps.»
Jusqu'au point de contrôle 27, elle était globalement satisfaite de sa course. Hormis une erreur de parcours au point de contrôle 11, qui lui a coûté environ 45 secondes, et une approche peu judicieuse du point de contrôle 14, elle n'a commis que quelques petites erreurs. « Malheureusement, les points de contrôle 28 à 30 ne se sont pas déroulés comme prévu », a conclu Jäggi. De mauvais choix d'itinéraires et, dans certains cas, une exécution inadéquate lui ont coûté un temps précieux et plusieurs places. Par conséquent, son analyse était nuancée malgré sa 26e place : « Ma course n'était pas aussi mauvaise que mon classement le laisse penser.»
Röhrl manque la médaille de neuf secondes
Malin Röhrl a également terminé à une peu enviable quatrième place dans la course junior féminine. La multiple médaillée junior est restée à portée des leaders pendant une grande partie de la course et a finalement manqué le bronze de seulement neuf secondes.
Après un bon départ, Röhrl a perdu du temps dans la partie centrale en raison de quelques petites erreurs et a reculé à la huitième place. Elle a réalisé une belle remontée dans la dernière partie, se hissant à la quatrième place. Au final, elle a manqué une médaille de seulement neuf secondes.
Dans la course junior masculine, Jann Wittwer a réalisé une performance régulière. Le vététiste suisse a terminé 22e, signant un bon début pour les Championnats du monde.
Malgré plusieurs bons résultats, l'équipe suisse n'a pas décroché de médaille en ce début de championnat. Cependant, ses performances laissent entrevoir des perspectives encourageantes pour les épreuves restantes à Mora.
La suite du programme
- Jeudi 27 août : longue distance
- Samedi 29 août : sprint
- Dimanche 30 août : relais
Site de l'organisateur et de l'IOF Live-Event Center
(Texte: Thomas Bossi, photos: Ulf Rask)
