Flurin Schnyder a décroché la médaille de bronze aux Championnats du monde U23 sur moyenne distance grâce à un peu de chance en course, tandis que Noah Rieder s'est hissé à la quatrième place en Coupe du monde grâce à un sprint final fulgurant. L'équipe masculine suisse, en particulier, a convaincu par une nette amélioration de ses performances par rapport au sprint d'hier.
Le jeune Bernois Flurin Schnyder a fait preuve de courage et a gagné deux places décisives par rapport au sprint de vendredi, décrochant ainsi une médaille de bronze bien méritée sur la moyenne distance en Hongrie. La chance lui a également souri aujourd’hui, une chance qui lui avait fait défaut hier lors d’une course au suspense haletant. À environ dix minutes de la fin de la course, Armel Berthaud, médaillé d’argent hier, devançait encore Schnyder de trois bonnes minutes, mais plusieurs erreurs dans la dernière partie de la course ont fait chuter le Français loin derrière. Schnyder a ainsi profité de la malchance de Berthaud et est monté une nouvelle fois sur le podium ces dernières années, que ce soit en tant que coureur chez les jeunes, les juniors ou les U23.
En tête, Hannes Hnilica a de nouveau dominé, tout comme lors du sprint. L’Autrichien, qui a terminé deuxième chez les élites comme hier, a remporté la course des Championnats du monde U23 de manière souveraine, soulignant ainsi son statut d’exception.
Outre Schnyder, le reste de l'équipe masculine suisse s'est également montré nettement meilleure et en bonne forme. Noah Rieder s'est particulièrement illustré par une performance engagée et combative. Après une erreur dans la partie intermédiaire, il a certes rétrogradé provisoirement à la neuvième place, mais ne s'est pas laissé déconcerter. Avec l'un des meilleurs temps dans la dernière partie, il s'est battu de manière impressionnante pour remonter parmi les premiers et a manqué de peu le podium en terminant quatrième.
Adrian Jäggi a connu un déroulement de course similaire. Lui aussi a perdu un temps précieux jusqu’au deuxième temps intermédiaire, mais n’a pas réussi à accélérer de la même manière que Rieder dans le final. Il a néanmoins obtenu un excellent résultat dans le top 10 en terminant huitième.
Silas Hotz a lui aussi réalisé une très belle progression. Après une 26e place quelque peu décevante pour lui au sprint, il a nettement mieux pris le départ aujourd’hui. Comme ses coéquipiers, il a perdu du temps dans la partie centrale, mais a également réalisé une solide fin de course et a terminé 13e, un résultat sur lequel il pourra s’appuyer.
Avec sa 21e place, Flurin Schnyder a certes manqué le top 20 aujourd’hui, mais compte tenu de son podium aux Championnats du monde, il devrait pouvoir s’en remettre.
Chez les femmes, Celine Wellenreiter a de nouveau été la meilleure Suissesse aujourd’hui. Elle est longtemps restée en contact avec la tête de course et n’était qu’à 35 secondes de la quatrième place avant la dernière partie. Contrairement à ses concurrentes directes, elle a toutefois perdu un peu trop de temps dans la dernière partie et a chuté à une septième place tout de même honorable.
Jana Lüscher Alemany a nettement progressé après sa déception au sprint. Alors qu’hier elle était partie sur les chapeaux de roue et se trouvait encore en tête avant ses erreurs décisives aux postes 5 et 6, elle s’est améliorée de manière constante aujourd’hui après un départ prudent et a terminé à la 14e place. Ursina Jäggi, en revanche, ne devrait pas être tout à fait satisfaite de sa 24e place : après un début solide et une neuvième place au premier passage intermédiaire, elle a perdu du terrain au fil de la course et n’a pas réussi à remonter de manière décisive.
Avec la longue distance, les Championnats du monde U23 ainsi que la manche de Coupe du monde s'achèveront demain. Si la délégation suisse parvient à nouveau à réaliser une telle progression, on peut se réjouir en attendant la dernière épreuve.
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(Texte: Thomas Bossi)
